Oreficeria popolare

Svincolati da un contesto storico definito, ma cronologicamente e culturalmente assegnabili ad un orizzonte che, partendo dalla fine del Settecento, arriva fino agli inizi di questo secolo, di forte impatto estetico alcuni, meno elaborati e poveri altri, gli oggetti di oreficeria sono tutti "segnalatori" culturali: segni distintivi di status sociale, di condizione economica, di appartenenza religiosa, ideologica e di comportamenti condivisi all'interno e fuori dell'ambito familiare.

I gioielli vengono utilizzati per l'ornamentazione sia del corpo che di alcuni capi di abbigliamento. Riferibili all'ornamentazione della persona sono ad esempio gli anelli, le collane, gli orecchini, i bracciali, gli spilloni da testa, singoli o composti in veri e propri set per acconciatura, le fasce per capelli, i fermatrecce, le coroncine da testa semplici o con pendenti. Ornamenti del vestire sono, invece, quegli oggetti che si cuciono, si agganciano, si legano, si appuntano o semplicemente si appoggiano su camicie, abiti, corpetti o gilet, su grembiuli, veli e fazzoletti da testa, da spalle e da collo (cravatte), su fettucce di stoffa. Fra questi citiamo le croci, le catene con o senza placche incise o con crocefisso, le catene da orologio, le spille e gli spilloni, i gemelli, i bottoni, le cinture e le fibbie per cintura, i portaferri, i portafili e le fasce battesimali.

Vi è, inoltre, tutta una serie di oggetti ai quali intenzionalmente è stato dato un valore simbolico in relazione alle forme, ai colori, alle materie utilizzate e ai soggetti raffigurati: amuleti, gioielli religiosi e gioieli sentimentali. Gli amuleti della collezione sono seicento, la credenza popolare attribuisce loro funzioni difensive e protettive, magico-terapeutiche e di portafortuna: rami di cimaruta o di corallo rosso contro il malocchio, serpenti garanti di longevità e benessere, sirene, di cavallucci marini o altri animali fantastici difendono dall'invidia, dalla cattiveria, dalle fatture e così via.

La gioielleria con finalità religioso-votiva è ben rappresentata dalle numerose croci e dai crocefissi, dai medaglioni battesimali e dagli ex voto che raffigurano figure umane, organi, arti o sezioni anatomiche in sottile lamina d'argento o in metallo, persistenze di una tradizione più che secolare, offerti in cambio di un intervento miracoloso di tutela della salute o della stessa vita.

Carichi di valenze simboliche sono anche i cosiddetti gioielli sentimentali, dall'inglese sentimental jewellery, di cui possediamo diversi esemplari tra gli anelli da fidanzamento e le fedi matrimoniali, i ciondoli o i medaglioni portaritratti, gli orecchini con iscrizioni o simboli amorosi, i pendenti a forma di cuore. Ad essi sono associabili altri tipi di ornamenti, definiti da lutto, (mourning jewellery e Trauerschmuck) fatti in memoria di una persona cara.

Nel vasto repertorio stilistico e tipologico dei gioielli popolari alcune categorie risultano essere dominanti dal punto di vista della qualità e della quantità, come gli orecchini, un migliaio circa attestati in numerose tipologie, a cerchio semplice, piatto o tubolare, lunato e semilunato, con o senza pendenti, a navicella semplice, con pendenti o decorata, a mandorla, a goccia, con perline scaramazze, fra i quali alcuni rari esemplari maschili..

Numerosissimi anche le collane e gli anelli: per le collane tra i tipi più diffusi si annoverano quelli a vaghi lisci con o senza pendenti, a uno o più fili in lamina d'oro traforata, a lamina aurea piatta con pendenti, in tessuto aureo con pendenti, a fili multipli con elementi a maglie piatte e medaglioni, di corallo a uno o più fili; fra gli anelli si citano in particolare quelli con simboli amorosi in oro e argento, a stampaggio, con smalti, a stampo con motivi fitomorfi e pietre in pasta vitrea, "a fascia", "a canna vuota", "a giardinetto".