Marzo

San Benedetto da Norcia
San Benedetto nacque intorno al 480 nella città di Norcia, figlio di un Console e Capitano Generale dei Romani. A 12 anni fu mandato con la sorella Scolastica a Roma per compiere i suoi studi, ma, sconvolto dalla vita dissoluta della città pochi anni dopo si ritirò nella valle dell'Aniene presso Subiaco, dove sorgevano gli antichi resti di una villa neroniana. Qui incontrò Romano, monaco di un vicino monastero retto dall'abate Adeodato che, vestitolo degli abiti monastici, gli indicò una grotta impervia del Monte Taleo (oggi all'interno del Monastero del Sacro Speco), dove Benedetto visse da eremita quasi ininterrottamente per circa trent'anni, predicando la Parola del Signore e accogliendo discepoli sempre più numerosi, fino a creare sotto la sua guida spirituale una vasta comunità di tredici monasteri. Tra il 525 ed il 529, dopo un tentativo di avvelenamento, Benedetto decise di abbandonare Subiaco e si diresse verso Cassino dove fondò il monastero di Montecassino. Qui, prendendo spunto da regole precedenti, compose la sua Regola nella quale la vita dei monaci è organizzata nei minimi particolari: i due cardini della vita comunitaria sono l'obbligo di risiedere sempre nello stesso monastero - contro il vagabondaggio allora piuttosto diffuso tra i monaci - e la buona condotta morale, la pietà reciproca e l'obbedienza all'abate che scandisce le giornate dei monaci alternando preghiera e lavoro, come recita il motto benedettino ora et labora (prega e lavora). Benedetto morì il 21 marzo 547 dopo 6 giorni di febbre fortissima: le diverse comunità benedettini ricordano infatti san Benedetto il 21 marzo, giorno della sua morte, mentre la Chiesa cattolica ne celebra la festa l'11 luglio da quando, nel 1964, Papa Paolo VI lo ha proclamato patrono d'Europa.